神把和好的職分賜給我們。我們領受這職分，然後完成這個職分，我們甚至求別人跟神和好。
經文：哥林多後書5章16-21節
証道：李路加牧師
記錄：黃啟彰弟兄
弟兄姊妹，主裡平安！聖誕節的主角-耶穌透過祂的降生為我們生命成就了三件大事，今天是看第一件－成就恢復關係的道路。聖誕節的耶穌幫助我們要成就一件大事，就是恢復我們與父神關係的道路，為何麼要恢復這個關係？因為人與神之間發生了一件事，導致關係斷絕，以致於神的祝福及美好的意念就沒有辦法臨到我們身上，同時我們也沒有能力可以處理敗壞，可以斷開這一個咒詛。那件事就是《創世記》所說：人所犯悖逆的罪。
神創造人，把人放在一個非常美好的伊甸園裡，並且吩咐幾件的教導、指示、命令，第一件是告訴亞當、夏娃說：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」(創2:16-17)神很清楚的講「你吃了必定死」，神用死來形容犯罪的人與神的關係斷絕，這是非常慘的狀態，慘到一個地步是沒有辦法用人類的語言來解釋，只好說「死」。當亞當、夏娃犯罪時，屬靈生命是死的，靈跟神是隔絕的，表面上沒有死，但是他們心裡上死了。從《哥林多後書》五章16-21節，神透過聖誕耶穌預備一條恢復關係的道路，有三方面：
一、從表面進入實際
耶穌為我們開一條出路，這條恢復關係的道路是從表面進入到實際。《哥林多後書》是保羅寫給當時哥林多教會的書信，寫作的時間大概是主後54至55年間，哥林多城似乎是個每天都在過世界聖誕節的城市，如吃大餐、參加舞會。哥林多城是希臘主要的城市，這個大城人口約有65萬人，有20萬人是所謂的「自由人」，可以自由進出、做買賣、行使權利；有40萬人是奴隸，包括猶太人奴隸。這麼多奴隸造就一個繁榮富庶的城市，這有點諷刺，意思是這些成果都是奴隸在背後被壓榨、惡待所帶出的外表景象。這商業大城也是典型的希臘文化的大城，當時的人非常熱衷希臘哲學，對於人文、智慧，極佳的推崇，它是個集各樣人種、文化、風俗、宗教，非常熱鬧的城市。哥林多城與今日的世界非常像，聖經常用哥林多城市或是哥林多教會來表達出：當教會太世俗，就會變成哥林多城的現象。
為什麼說這城市與今天的世界很像呢？因為哥林多城燈光熱鬧的背後卻是很多的道德敗壞，表面上看起來很高尚，都在談希臘哲學，但是裡面卻藏污納垢；表面上看起來很科技化、現代化，裡面卻是許多的壓榨和不為人知的黑暗，這是當時的現象，也是我們現在的現象。所以我們知道，看一個問題，不能只看表面；你看這個世界，也不能只看表面；你看聖誕節，當然更不能看表面。聖誕節不是你所看到表面的現象，當聖誕節商業化後，有許多的商機充滿在當中；當聖誕節多元化後，講聖誕老人、三個博士、聖誕樹，但就不講耶穌了。
這也是保羅曾經犯的錯。他過去還沒有認識主之前，當講到耶穌的時候，他也是用外面來看這件事，《哥林多後書》5章16節：「所以，我們從今以後，不憑著外貌（原文是肉體；本節同）認人了。雖然憑著外貌認過基督，如今卻不再這樣認他了。」保羅用人的外表形象來看耶穌，或是用肉體或血氣的想法來看耶穌，保羅曾經是這樣的人，覺得以耶穌的外貌、成長背景來看，耶穌是個非常普通的人，是木匠的兒子，而且生長在一個偏僻的小城－拿撒勒，而且常跟罪人在一起，如此怎可與我們這種傑出的法利賽人相比。保羅曾經用這樣的眼光來看耶穌，甚至逼迫耶穌，也逼迫凡信耶穌的人，後來蒙神的光照，就大大的為神悔改，生命有了更新與改變，從那刻開始，他看神或看世界，不再從外表、肉體來看。
耶穌所彰顯神的大能、智慧、憐憫，大大超過祂的外貌，耶穌是神的兒子，祂所彰顯出的神性，大大超過祂的肉體。聖誕節不只是發生於兩千多年前的一個紀念日，它有更深的意義－「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」(林後5:17)所以我們過聖誕節，是在耶穌基督裡，而不是在聖誕節裡，每次過聖誕節時提醒我們，聖誕耶穌帶給我們的實際意義。
二、從敗壞導入健康
耶穌引導我們的生命從敗壞導入健康。罪把我們的生命帶入敗壞，敗壞我們的健康，特別是靈的不健康。靈裡的不健康會衍伸到我們的肉體、性情，甚至會衍伸到我們與人的關係，《哥林多後書》5章19節：「這就是神在基督裡，叫世人與自己和好，不將他們的過犯歸到他們身上，並且將這和好的道理託付了我們。」21節：「神使那無罪的，替我們成為罪，好叫我們在他裡面成為神的義。」指出了造成我們生命敗壞的因素，是因為「我的過犯」或「別人的罪」造成的，然而耶穌做一個生命的取代，不將我們的過犯歸在我們身上。過犯或罪處理不好，我們會一直在很痛苦的狀態，在不自由的光景裡，甚至在沒有平安的生命狀態中。「我的過犯」是我沒有辦法面對或解決的，犯罪是一剎那，但犯罪後，若沒有面對問題，所帶來的罪惡感會一直跟著你，然後生命開始被罪的權勢所掌控，不得不作出不好的習慣，不得不使生命被欲望所引導，至終被罪糾纏不清、難以掙脫。罪或過犯所帶來的罪惡感使我們不敢面對神，甚至會帶來很低的自我價值，因為我們沒有辦法活得很自由、活出神給的喜樂。
有時候臨到我們生命當中的傷害及過失，主要不是自己的問題，而是「別人犯罪」的結果臨到我們身上，而造成我們心中產生苦毒及怨恨。關於自己的過犯，神要我們悔改；關於別人的罪對我們所造成的傷痛，神要我們饒恕。然而悔改和饒恕都是不容易做的，都需要神所賜的力量幫助我們去面對。你要去省察生命當中的黑暗，那是神要幫助你查覺的，要去饒恕造成你生命中痛苦傷害的人是非常不容易的，除非神在當中；然而，當你接受耶穌的那一刻開始，神就先饒恕了你的過去，神知道我們人生有一些瘡疤、黑暗，但是祂仍舊是愛我們，因為有這樣的感動，我們就很真誠願意來到神面前，來讓那種所謂的過犯，交給神來處理。
耶穌先解決個人的問題，先饒恕我，也幫助我讓我有力量能夠對曾經傷害我的人放下怨恨，開始饒恕別人，同時也放棄自己的憂傷。當一個人的罪被赦免，經歷到脫去一切的罪惡感，又學會了饒恕別人、脫去了仇恨的苦毒，這樣的人生是何等的輕省、喜樂，因為他沒有任何罪的重擔壓著他。「你們從前在過犯、和未受割禮的肉體中死了、神赦免了你們一切過犯、便叫你們與基督一同活過來;又塗抹了在律例上所寫、攻擊我們有礙於我們的字據、把他撤去、釘在十字架上。」(西2:13-14)塗抹是完全的消滅，撤去是拿開。犯罪的人當然沒有辦法除去他的罪，耶穌就幫助我們塗抹及撤去，所以當神說祂赦免我們時，意思是生命當中所有的罪債及影響都一同的消滅及拿走，你再也找不到，連一點痕跡都沒有。但是神祂是慈愛的神，祂也是公義的神，有人犯罪祂不能視而不見，祂一定要處理罪的問題，神在十字架上成就的救恩，就讓我們解決了生命過犯的問題。
三、從破碎建立和好
《哥林多後書》5章18節：「一切都是出於神；他藉著基督使我們與他和好，又將勸人與他和好的職分賜給我們。」20節：「所以，我們作基督的使者，就好像神藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與神和好。」和好有兩個層面：與人和好、與神和好。為什麼一定要與人和好呢？若與人不和好的話，會覺得很不舒服，即使環境怎樣的舒適，總是不舒服，事業上怎樣有成就，但有不和好的家人關係、婚姻關係，事業的成就也就沒有意義。那為什麼要跟神和好？因為如果你不跟神和好，就沒有辦法真正體會到神要賦予給你的生命價值和意義。
聖誕節是個和好的季節，也是個喜樂的季節，我們可以跟神和好，是有一位神，祂創造我們、愛我們，祂親自來到地上、取了人的樣式，祂饒恕了我們的罪、赦免我們的過犯，祂為我們的罪付上代價，死在十字架上，又從死裡復活。因著耶穌基督我們得以和上帝和好，回到上帝的懷抱當中，這些就是19節所說的和好道理，神先把和好道裡告訴我們，讓我們明白為什麼需要和好，這些和好道理是神在耶穌基督裡所賜給我們豐富的道路，而且18節說「一切都是出於神」，換句話說，這些道路的預備，都是神主動的，祂主動要與人和好。基督徒的喜樂不是來自於天父豐富的生活資源和祝福，當然天父非常樂意在生活經濟、物質上祝福你，但是更重要的是，祂希望你跟祂有一個和好的關係，如果你是基督徒，或是看到周圍的基督徒，他很快樂，不是因為他很富有，是因為與神的關係健康而快樂，當然也有一些基督徒正在受苦，有些人生病、有些人面臨生離死別，有人面臨經濟的危機、工作的危機，但是他們仍然可以很喜樂，因為他們與神的關係是健康的。一切的事情都在父神手中，我們與天父建立健康的關係，那就是我們喜樂的源頭。這種關係的恢復是神自己預備，一切都出於神，神主動來找我們。
然而不只如此，祂還把和好的職分賜給我們。我們懂得和好道理，一方面領受這職分，然後去完成這個職分，我們甚至求別人跟神和好。聖誕節是和好的信息，在當中我們重新建立關係，另外也提醒我們，有責任把和好的信息帶給其他人，當一個人因著耶穌基督的救恩，成為新造的人之後，他的許多的關係都要得著更新和改變，人與神、人與人、人與自己、人與土地的關係都要被改變，這是神為我們成就的大事。