利未人在服事前要先被潔淨。是水可以洗除他們污穢嗎？是牲祭可以除去他們的罪嗎？原來並不是物質本身有什麼神奇的功效，潔淨來自於照著神的話語而行。
經文：民數記8章17-21節、彼得前書2章5-9節
証道：楊明賢傳道
記錄：廖郁淳姊妹
若要安排旅遊，你會作哪些預備？也許是景點、住宿、安全或飲食需求等。以色列眾民離開埃及、過紅海、走了三個月後在西奈曠野停留，準備再出發要進入應許之地。若把他們在曠野的過程視作一場旅程，他們的確有為行程作一些預備，但好像也做了一些與旅程無關的事。
透過《民數記》可以看到神如何藉由曠野的旅程，在以色列民中進行屬靈的建造，目的就是為應許地預備聖潔的子民。這卷書的頭尾各記載了一次人口普查，所以命名為《民數記》，但在希伯來文，書名則是《在曠野》，因為若以行程來看，大概就是記載以色列民在三個曠野間所發生的事。以色列民離開埃及，最先來到西奈的曠野停留，神要他們清點人數，並教導以會幕為中心安營的方式；而他們和會幕間，則要讓利未支派來居住。由於人數眾多，且在曠野不易分辨方向，他們移動是靠神的雲柱、火柱引導，並且依號聲而行。這些停留、移動的記載和旅程相關，但還有許多內容卻與旅程無關，而是關於律法的教導，包含利未人被揀選辦理會幕的事務、不潔淨者的條例、拿細耳人的條例、守逾越節等。原來學習律法是曠野旅程的重要任務，好認識神並明白祂的旨意，是他們成為聖潔子民、得地為業的預備。
神第一次在西奈山降臨和摩西、百姓說話時，帶著雷轟、閃電、密雲、角聲，百姓嚇得發顫，無法直接聽榮耀、聖潔的神說話。但神和他們立約，要他們成為祂的子民，啟示他們藉著會幕的敬拜與神建立關係，不只在聚會、獻祭或節期中，即便安營、起行都要以神為中心。但我們對服事是否困惑，都無法親近神了，怎麼去服事祂？神配得最好的獻上，但我們也必須承認，不是每一次都能獻上最好、服事都能順利呈現、會眾都得幫助，甚至心裡疲乏、對服事沒有把握，結果也出狀況，覺得挫折沮喪、愧對神。
我們要懂得分辨自己是愧對神，還是覺得丟臉？我們是被揀選的，還是特選的？神按著祂無條件的愛和憐憫，揀選我們，不管我們是什麼光景，祂都愛我們；若我們以為自己是特選的，意指自己是最好的，才被神選擇。
利未人被神揀選，並非他們比較聖潔，而是神潔淨他們，使他們成為聖潔，讓他們代替頭生的在會幕中服事。當時神降下第十災，以色列民因門上塗了羊羔的血，其頭生的才得存活，這些沒有喪命的都是屬神、被神拯救的。神揀選利未人代替頭生的，顯明神要讓一切屬祂的來服事、敬拜祂。利未人在服事前要先被潔淨。是水可以洗除他們污穢嗎？是牲祭可以除去他們的罪嗎？原來並不是物質本身有什麼神奇的功效，潔淨來自於照著神的話語而行。
利未人是以色列人獻給神的舉祭。舉祭就是把祭物某部分舉起來，或著搖一搖，代表歸給神，凡獻給神的都必須是聖潔的，利未人成為示範，他們怎樣成為聖潔，以色列會眾就都要成為聖潔。利未人進入迦南地後是散居在各支派所得地業中，因為神要讓利未人成為屬靈的影響，成為見證。
約櫃在每次移動前都要蓋上幔子，祭司在聖所裡面，也是隔著一層幔子，才能在約櫃前服事，只有大祭司能一年一次穿過幔子進入至聖所，但也可能會喪命。唯有耶穌基督死在十字架上，幔子才從上而下裂開，除去隔絕，耶穌成為真正的大祭司到神的面前，為我們除罪。
彼得也用活石比喻耶穌基督的工作。唯有耶穌是建造屬靈生命的材料，使我們建造成為靈宮，並以耶穌基督為房角石，以福音真理來建造屬靈生命。若不是以此來建造，就是棄絕耶穌作我們的根基，只想建築自己的工程、彰顯自己。
只是我們真能擺脫信主前建立的信念和價值觀的影響嗎？我們生活在凡事只能靠自己的價值觀中，真要活出「以耶穌基督為房角石」，需要更深的察驗。耶穌要我們天天背起祂的十字架來跟從，但我們承認有時背得好辛苦。基督已經復活，但祂的活要彰顯在我身上，前提是我的主權必須先死，必須放手讓主在我生命中掌權，自己毫無可誇，所有的一切都是主所賞賜的，若沒有主的帶領，沒有一件事情可以成就。當我們真正這樣認知，才能真正放手。當我們背十字架覺得辛苦時，代表我們靠的還是自己，就越背越沈重，但耶穌說：「我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」是主為我們背負生命的重擔。
在聚會之後，才是呈現聖潔的時刻。以色列民在後續的旅程開始抱怨，
生活的困難顯出他們真實的光景，抱怨神、抱怨領袖，也有同工關係的問題。我們要盡心盡力將最好奉獻給神，但難免有預備不夠的時候，會有提不起勁的低潮。在服事的挫折失敗中，除了因為對神虧欠，是否也因不希望自己的價值被否定，希望別人看到的是我的成功。我們需要更深察驗自己裡面的光景，是以榮耀神為目標，還是只想證明或彰顯自己。
我剛開始參加牧者禱告會時，總是在報告開拓的事工和進展，但我發現其他牧者很少講他們的事奉，多在談他們的需要。我就被神光照，當我希望開拓的成果被看見，是為了要讓人看見神還是我自己呢？分享自己的軟弱需要勇氣，當我們願意把難處交託，就可以經歷分攤的輕省。
兒童主日學的教學現場常會有「萬無一失」的答案，無論什麼問題，最後答案都是「要傳福音」、「要信耶穌」。誠實面對自己的困難，要成為聖潔的子民，必須知道沒有辦法靠自己的努力成為聖潔，越努力可能就越遠離十字架的遮蓋。利未人可以服事神，是因神使他們可以服事。我們要靠著耶穌成為生命的活石，唯有靠祂改變我們生命，才能建造屬靈的生命。