神才是愛的源頭，祂「甚至」不惜代價，將他的獨生子「賜給」我們，成為我們特別的禮物。
經文：創世記22章1-14節；約翰福音3章14-17節
証道：劉光啟牧師
記錄：謝以慈姊妹
在創世紀中有位重要的人物，信心之父－亞伯拉罕；他其中一項信心的行動就是《創世記》第22章中記載的故事。神主動呼喚他，對他說話；這時候的亞伯拉罕已經一百多歲了，推估兒子以撒大概是青少年時期。經文中，神的指示很清楚，要他將寶貝的兒子如同羊一般宰了、然後獻給神。
經文中並沒有詳細描述當時亞伯拉罕當時的心情，只提到他遵照著神一個又一個的步驟進行；我想，當時他一定非常沉默。亞伯拉罕花了三天到了神所指示的地方去，這三日他心頭想必是度日如年，舉步維艱。
經文中不斷反覆提到「於是二人同行」，看似美好的二人同行，在經文中卻看起來格外寂寞。聖經用非常簡潔的筆調，輕輕地告訴我們，亞伯拉罕親手綑綁自己的兒子；我們試想，就以以撒他的青壯體態，難道不能抵抗老父親的動作嗎？就在亞伯拉罕舉刀之際，神就對他說話了；神的使者不但阻止他的行動，更是讓亞伯拉罕看見前方有隻可以代替以撒的公羊。
對很多基督徒來說，這個故事很熟悉，於是漸漸地不覺得奇怪，但這樣的故事看在現代人的眼中，也許是個家暴事件、兇殺未遂案，而亞伯拉罕絕對是宗教狂、不可理喻；但這段經文卻是一個獨特的事件——我們看到故事最初的開頭，是神對亞伯拉罕的試驗。
雖然這個試驗對人來說相當不可思議，但在當時對亞伯拉罕來說，也許相當正常；而後，我們看到神在後來頒布給以色列的律法中，明訂禁止不可獻自己的兒女為祭，並強調這樣的行動是祂所憎惡的。
儘管我們沒看到，但想必亞伯拉罕一定非常掙扎，經節中也不斷提到：「他的兒子」；一百歲才得到的孩子，卻親手倒數兒子的生命。我相信，當時他一定會寧願用自己的生命來代替。經文中寫道，「亞伯拉罕便將那地取名為『耶和華以勒』，以紀念這件事情」，就是耶和華必預備的意思，而更深的意思是耶和華必看見。
難道那隻羊是最後才被神預備嗎？不，神一路都在看著亞伯拉罕的行動。這樣的試驗，讓亞伯拉罕一輩子印象深刻；這樣犧牲自己愛子的戲劇性行動，在兩千多年後，神竟親自演出。《約翰福音》第3章16節告訴我們，神將自己的獨生子賜給我們，叫我們不致滅亡，反得永生；愛，是我們不陌生的字眼，但聖經告訴我們，神才是愛的源頭，祂「甚至」不惜代價，將他的獨生子「賜給」我們，成為我們特別的禮物。
耶穌是聖誕節中最特別的禮物，但這項禮物被送來的時候，包裝卻非常不起眼，甚至有點窮酸；耶穌被用一般的布包起來，且被生在簡陋的馬槽中，以貧窮的方式來到世上。「你們知道我們主耶穌基督的恩典：他本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因他的貧窮，可以成為富足。」（歌後8：9）
耶穌是家中可有可無的禮物嗎？耶穌這個禮物是神愛世人的表達，是我們所需要的。很多人會懷疑，既然神是慈愛的，那為什麼神容許地獄、罪惡存在？但再想一想，社會這麼多不公不義，應該要有「地獄」的存在，「懲罰」那些「罪人」。可是在聖潔公義的神面前，我們真的都合乎祂公義的標準嗎？
人都不完全，擁有一切的缺點，已婚者問問隔壁的配偶就知道了；聖經告訴我們，世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀，然後走向滅亡。甚至罪不一定是作奸犯科，是牽涉到內心、言語都在悖逆創造我們的神，與他人產生錯綜複雜的問題。而滅亡不是化為烏有，而是與神永遠的隔絕。
耶穌來到世界上並不是來懲罰人，乃是讓人得到永生；永生並不在於肉體長生不老，而是與永恆的神連結、恢復關係。神之所以在乎我們，是因為我們具有祂的形象，如同我們生的兒女有我們的影子，如同我們看見跟我們有關係的下一代。病患之所以能得到健康的器官、進而重生，不也意味著有人犧牲自己嗎？
《約翰福音》第3章14節的摩西舉蛇，牽涉到《民數記》第21章中，以色列人跟著摩西出埃及後，在曠野中流浪，來到一個地方卻遭火蛇攻擊，甚至有人因此喪生。以色列人民向神哀求，神就告訴摩西要製造一隻銅蛇，掛在杆子上，「凡被蛇咬的，一望這銅蛇就活了」；被蛇咬的人，看見這被高舉銅蛇，就有了得救的盼望。
耶穌基督也被高舉，卻是被釘死在十字架，這樣的死是受盡折磨、痛苦不已。但聖經告訴我們，因著人的罪，耶穌的死是必要的；罪的結果是死，並不只是斷了最後一口氣，而是跟愛我們的神永遠隔絕。耶穌卻以自己的無罪之身，藉著自己的死，以至於「叫一切信他的都得永生」（約3：15）；而人若要接受這寶貴的新生命，就要「信」。
美國有一個Hoyt家庭，兒子Rick在出生時，因為臍帶繞頸造成腦性麻痺，但父母並不放棄，想盡辦法讓他唸書，直到波士頓大學畢業。15歲那年，Rick告訴父親想要參加一場慈善的路跑；雖然父親不太會跑步，但為了圓孩子的夢，他推著Rick的輪椅完成這項路跑。第一次參賽的Rick告訴父親Dick：「跑步的時候，我第一次覺得自己像個正常人。」於是接下來，「Team Hoyt」參加了許多馬拉松與鐵人三項全能賽，40年來，穿越許多終點線，激勵世人。
對Rick來說，他唯有倚靠自己的父親，帶著他往前走；在得到永生上，不也如此嗎？人沒有能力讓自己得到永生，但耶穌可以。神的兒子向我們保證，祂可以打敗死亡，而我們能做的，就僅是單單相信祂。
神最後不忍讓以撒犧牲，卻在之後看見自己的兒子走向死亡之路。亞伯拉罕帶著以撒走來，一路都是未知，但他仍然堅定相信神的路；相較之下，神無所不知，祂知道人會怎樣羞辱祂的獨生愛子，卻仍然讓耶穌走向十字架。
難道神是那樣殘酷的父親嗎？不，耶穌不像以撒是懵懂無知的青少年，祂清楚知道自己的目的地在哪，相信自己的父親，並甘願走在那條路上。同為神兒女的我們，是否願意接受這生命的厚禮呢？