福音的本質與目的就是要使人進入與神和好的關係，得到神在人各種關係上的祝福。神已將和好的消息告訴我們，就可以信靠神的拯救。
經文：羅馬書1章1-6、16-17節
証道：李路加牧師
記錄：廖郁淳姐妹
「福音」一詞在教會中常被使用，例如領人認識主的行動稱為「福音行動」、邀請慕道朋友吃飯聚會叫作「福音餐會」等等。福音是信仰的中心和本質，我們除了領受，也傳講福音，應要知道並熟練這福音究竟是什麼，必須經歷福音讓我們嘗過主恩的滋味，否則會像保羅所說，在傳福音的同時，卻反被棄絕（參林後9:27）。
福音在希臘文原文的意思就是「好消息」。我們生活中有太多壞消息：考試考不好、生意不好、投資失利、工作不好、婚姻不好……等，但其中最壞的消息是：生命與神隔絕，使我們沒有愛、盼望與平安。這隔絕從亞當而來，是他悖逆墮落的後果，從此人的思想、情感、意志被罪腐蝕，追求一切卻滿足不了內裡的空虛，人不願意尋求神，也沒有辦法尋找到神，甚至因著人罪惡的本質，把神當仇敵看待。這樣隔絕的結果，就是在地獄火中度過永恆。
所以我們需要福音這個好消息，盼望透過這段經文，讓我們對福音的認識紮下根基：
一、福音源於神的應許
保羅被神呼召後，有一極大的使命，便是要傳講福音，這福音是神藉著眾先知在聖經中所應許的；這應許是早在《創世記》中，神因著人的敗壞所發出的拯救和呼喚（參創3:9）。從此，整本聖經都在記載神四處尋找人的歷史。
摩西五經記載神要在人的中間創造使人可以與神面對面的環境，所以有許多關於禮儀、會幕、祭壇的敘述，神希望透過這些管道讓祂的祝福和恩典可以傾倒下來；歷史書則記載人延續並更擴大之前的迷失，想要作自己的王、名留青史，卻忽略在人心裡作王的乃是罪，於是打打殺殺、互相毀滅，即便如此，神仍然不斷地尋找人；先知書則記載神透過先知不斷呼求、禱告、流淚，要百姓回轉。這樣的呼喚充斥在整個舊約當中，但人心依舊喚不回；舊約到新約間的四百年，神就不再有聲音；直到新約，神自己來到地上，尋找迷失的羊。《約翰福音》1章14節：「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理。」表示神不只要呼喚我們，更是自己來到這裡，抓著我們的手，並透過恩典和真理，把我們找回。
記得我小時候有次和同學去打電動，正玩得興奮時，有人拍我肩膀，我頭也不回地說：「別煩我！快破關了！」但他繼續拍並說：「回家。」聲音非常耳熟，原來是我的牧師爸爸。
當耶穌找到你時，你在做什麼？也許有人正處於人生的死蔭幽谷，有的正迷失自己、走投無路，甚至花天酒地。耶穌來到你的生命中，把《創世記》中神對人的呼喚，親聲對你說出。「人子來，為要尋找、拯救失喪的人。」（路19:10）這是耶穌非常重要的宣告。或許你曾經失喪，但不代表你無家可歸。福音是神的應許，當你領受福音，知道神滿有能力、信實可靠，就有個期盼能進入神寶貴的應許中。
二、福音彰顯神的大能
傳福音確實不容易，可能會被拒絕、被用奇怪的眼光看待。保羅寫《羅馬書》時，羅馬是當時相當繁榮與文明的城市，他身為猶太人，是被羅馬統治壓迫的民族，地位弱勢又低賤，但他說：「我不以福音為恥；這福音本是神的大能，要救一切相信的。」（羅1:16）他自己就曾被這大能翻轉，從逼迫悖逆到成為愛慕神、傳講神福音的人。保羅因著能力出眾成為羅馬公民，但他選擇站在神這邊，窮極一生宣揚真理，甚至為所傳的基督犧牲生命。在歷史上，羅馬帝國相當強盛，因著軍事武力征服歐洲；但真正得著人心、震撼羅馬帝國、翻轉歐洲的卻是福音，因為福音是神的大能，並要解決世界所不能解決的兩個問題：罪和死。
神的大能使耶穌勝過罪惡的權勢和死亡的綑綁，顯明出他是神的兒子，類似的宣告也在彼得口中。他的生命經歷和保羅類似，雖跟從主，卻三次不認主。當耶穌復活向他顯現，他的生命再次被翻轉，毫不畏懼傳講福音，那時信的男丁約到五千，並有許多醫治和釋放的神蹟。官府、長老、祭司質問他靠著什麼能力來做這事，彼得說：「除他以外，別無拯救；因為在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救。」（徒4:12）歷世歷代以來，許許多多傳道人都不以福音為恥，福音就此廣傳。
在巴布亞紐幾內亞的宣教士，為了讓人更認識神的話，偕同已信主的當地人，要把聖經翻譯成當地的語言，其中把「基督徒」翻譯為當地語言中的「活人」一詞。這個形容詞很貼切，許多人不來教會正是因為睡死或忙死，但其實以後有的是時間睡，不急於一時，忙碌則更要到教會享受安息、重新得力。
三、福音幫助我們信靠神的拯救
神在福音的基準線上相當公平，福音要救的不是優秀、聰明的，而是一切「相信的」。人人都可以相信，只是願不願意。所信的就是神的義，在福音上顯明出來，與救恩有關。要處理死的問題，必須先解決罪的問題，但犯罪的人無法自己解決，所以耶穌來為我們的罪釘死在十架上，所有的刑罰和後果也跟著在十架上被釘死，神的義便宣告我們無罪。耶穌死裡復活，在我們身上成就了救贖和永生。
神的義是一份禮物，必須透過信心來領受。這信心「本於信，以致於信」，意指因著仰望神的信實，便成為我們的信心。信心有非常高的價值，卻容易導致嚴重的誤會，比如「電線杆標語後遺症」——「信上帝就得救，不信就滅亡。」這個結局沒有錯，卻並非是神的心意，而是要使走在滅亡道路上的人得救。蘇花公路常有落石，管制人員為了確保安全，有時必須攔著我們，福音也是如此。「有一條路，人以為正，至終成為死亡之路。」（箴14:12）人無法靠自己得救，所以神給我們一個方法，就是透過神的義、人的信。
絕對的二分法很簡單，神其實不需要大費周章。無論何人，神都賜下生存的基本需要，但有一樣只賜給相信的人，就是罪得赦免、永恆與神同在的生命。若把聖經中許多關於永恆與滅亡的敘述，簡化以天堂和地獄來代表，要知道那不是地理上的位置或空間，而是一種關係；在糟糕的關係中，就如同在地獄中生活。福音的本質與目的就是要使人進入與神和好的關係，得到神在人各種關係上的祝福。神已將和好的消息告訴我們，就可以信靠神的拯救。
當我們遇到困難時，會去尋求幫助，幫助者通常有二個條件：有能力幫助，並且願意幫助。從死裡復活的耶穌基督，祂有能力，也有很高的意願幫助你，更重要的是，耶穌認識你。「神能照著運行在我們心裏的大力充充足足地成就一切，超過我們所求所想的。」（弗3:20）祂不看我們的過去決定如何幫助我們，賜下好消息，幫助我們脫離敗壞，使我們因著福音的好處走出不一樣的生命，進入神豐富的同在。