親近神是走近罪人，為受壓迫的捨己，憐憫人的需要與軟弱。耶穌的名是以馬內利，只有當我們看見、確信基督為我們捨己，才能不再用表面的宗教行為來證明自己親近神。神會賜福，使我們願意走入人群，與人的需要及軟弱在一起，真實地親近神。
經文：以賽亞書58章1-12節
證道：王鼎元傳道
記錄：楊可玉姊妹
詩篇73篇28節說：「但我親近神是與我有益；我以主耶和華為我的避難所，好叫我述說你一切的作為。」上周透過亞薩的詩，我們更加明白親近神的益處：一、不缺乏神的同在；二、清楚人生目的；三、成為神的見證人。
「親近」在原文中是名詞，與中文翻譯的動詞有所不同。詩人想要表達一個事實、一種狀態，焦點並非放在動作本身，唯有持續這樣的狀態，才能帶來真正的益處。
先知以賽亞也講到親近神，但他採取反面的說法：「你要大聲喊叫，不可止息；揚起聲來，好像吹角。向我百姓說明他們的過犯；向雅各家說明他們的罪惡。他們天天尋求我，樂意明白我的道，好像行義的國民，不離棄他們神的典章，向我求問公義的判語，喜悅親近神。他們說：我們禁食，你為何不看見呢？我們刻苦己心，你為何不理會呢？」（賽58:1-3a）這段話裡多次提到「好像」，看來如此，其實不然，表明了神不在意、不認同這樣的行為。
那麼，究竟何種生命狀態才是真正親近神呢？58章6-7節說：「我所揀選的禁食不是要鬆開凶惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？不是要把你的餅分給飢餓的人，將飄流的窮人接到你家中，見赤身的給他衣服遮體，顧恤自己的骨肉而不掩藏嗎？」先知拿百姓禁食的行為開刀，指出親近神不是外在的宗教行為，真正的親近神，應當有兩種真實的生命狀態：
一、親近神是「對人捨己」
「折斷一切的軛」，是除斷一切欺壓之意。禁食是刻苦己心的表現，百姓們藉此證明自己的虔誠，因為能為神放棄些甚麼，便以此作為要求神為他們達成願望的方式。
先知提醒這些人，如果想要、也願意放棄些甚麼，就該去為困苦中的人捨己，而不是只求信仰的表現。因為神的本性是為無法償還的人捨己，效法這樣的行為，證明神在一個人生命中真實的同在。
二、親近神是「對人憐憫」
先知強調對人憐憫的概念，他說：「不是要把你的餅分給飢餓的人，將飄流的窮人接到你家中，見赤身的給他衣服遮體，顧恤自己的骨肉而不掩藏嗎？」百姓認為，為神放棄食物就是親近神，但與其使自己飢餓，神更希望我們能減少他人的飢餓。
禁食恐怕落入以自我為中心，只看見自己如何親近神，甚至以此洋洋得意。「看哪，你們禁食的日子仍求利益，勒逼人為你們做苦工。你們禁食，卻互相爭競，以凶惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。」（賽58:3b-4）如果主人在禁食禱告時要求工人不得休息，必須不斷工作為他生產賺錢；或是一邊禁食禱告，渴望經歷神的豐富慈愛，轉頭遇到得罪他的人，卻以兇惡的拳頭相向，這難道不是人格分裂嗎？
許多人偶爾讀經、禱告、禮拜天上教會，我們所以為的親近神，是否只是生活中的片段？我們的生命是否持續靠近神？抑或停留在自我中心裡？
從荷蘭來台超過三十年的宣教士林迪真發起「珍珠家園」事工，服事在萬華一帶的茶室或街頭性工作者。這些女性迫不得已以此賺錢養活自己、照顧家人，長期受到社會輕視的異樣眼光，其中有些人甚至從頭到尾不敢讓家人知道。
從2005年開始，林迪真走進巷弄去探訪，想讓她們知道，即使身在黑暗中，她們仍是上帝所愛的一群。然而這些婦女並不希望有人靠近、認識自己，對外國人更加排斥恐懼，林迪真實在需要同工，於是便到萬華的一間教會裡分享自己的負擔。神興起兩位姊妹回應呼召，問她們為何願意加入同工行列？她們說，我們教會在這裡四十年，每天禱告，總是求神關閉這些茶室，讓她們離開，沒有一次為著這些人的靈魂得救禱告。
當我們只有親近神的動作，生命焦點卻停留在自己的需要與滿足，就不是真的跟上帝親近。如果我們愛自己多於愛人，愛世界勝於愛上帝，又怎能捨己、憐憫人？沒有捨己、憐憫的生命，又怎麼靠近神？
好消息是，耶穌做到了。若問祂在世上的日子何時最親近上帝？可能是受洗時，也可能是登山變相時。但從耶穌自己所說的話來看，答案應該是在十字架上。
耶穌把自己交給那些出賣祂、輕蔑祂、看熱鬧的人，祂一路沉默，直到在十架上開口，第一句話不是祈求減少痛苦，而是為釘定祂的人禱告：「父啊！赦免他們；因為他們所做的，他們不曉得。」（路23:24）充滿了對罪人的憐憫。
最後一句話，耶穌用盡力氣大聲喊著說：「父啊！我將我的靈魂交在你手裡。」說了這話，氣就斷了。（路23:46）耶穌在十架上為罪人捨了自己的身體，折斷一切企圖加在我們身上的軛，使自己成為生命的糧──「到我這裡來的，必定不餓；信我的，永遠不渴」（約6:35）。
親近神是走近罪人，為受壓迫的捨己，憐憫人的需要與軟弱。耶穌的名是以馬內利，只有當我們看見、確信基督為我們捨己，才能不再用表面的宗教行為來證明自己親近神。神會賜福，使我們願意走入人群，與人的需要及軟弱在一起，真實地親近神。
神的賜福包括：
一、神的引導
光是神的引導，經文中說：「這樣，你的光就必發現如早晨的光」，「發現」一詞描述的是清晨陽光從黑暗中突然迸發的一刻。或許你還沒有服事人的經驗，心中猶豫不安，正如黎明前的昏暗，看不清前途。但神的光能突破黑暗，我們不用「很厲害」才能開始，只要跟著神開始，就會變得很厲害。
二、神的醫治
在人的服事裡一定會受傷，但「你所得的醫治要速速發明」，神會讓你在傷口上長出新的皮膚，擁有新生的能力。
教會三樓的露台上有一株弟兄奉獻的雞蛋花，又大又重，當初從一樓搬運到三樓的過程中，許多枝條受傷，經過重新接枝。最近幾天它發了新芽，竟然是從受傷最重的枝枒中首先長出。神的醫治真的很奇妙。
三、神的保護
「你的公義必在你前面行；耶和華的榮光必作你的後盾。」這畫面彷彿在戰場上，有前鋒、後衛的環繞保護。神的公義榮光必要保護我們，免於受到指控與攻擊的傷害。
四、神的同在
有時服事會枯竭、挫折、恐懼，但神清楚對我們說：「那時你求告，耶和華必應允；你呼求，他必說：我在這裡。」（賽58:9a）最近緬甸陷入動盪，軍政府派出鎮暴警察，對手無寸鐵的民眾丟擲催淚彈，甚至開槍造成死傷。
在衝突中，網路上流傳出一張照片，一位勇敢的修女在武警面前跪下，懇求他們不要向人民開槍。她在事後回應媒體說，當下自己已經做好捨身的準備。她是這樣服事神、服事人，那一刻，神必與她同在。
我們的神是與人同在的神，若渴慕親近神，怎能不與人同在？我們能成為見證人，述說祂的作為，不是自言自語，而是要去告訴人。明天開始是全教會的21天連鎖禁食禱告，讓我們在禱告中不斷仰望十架上的耶穌基督，深深體會祂與我們同在，也與眾人同在。不僅為自己禱告，為素常關心的人事物禱告，更懇求祂使我們看見靈魂的需要，走進人群去服事人。