知道並承認自己是失喪的人，才能得到拯救的機會。若對現在的處境沒有警覺和危機意識，甚至沒有任何想法，就不會產生盼望。
經文：提摩太前書1章12-16節
証道：李路加牧師
記錄：廖郁淳姊妹
每到年終，我們都會有反省和期待。2017年是個需要盼望的一年，因為許多層面如經濟、政治、社會、教育、環境等……都叫我們失望。對此有人憂鬱、有人批判、有人冷漠、有人恐懼，但我鼓勵弟兄姊妹以「盼望」來面對新的一年。耶穌帶著祝福來敲門，祂帶著滿有盼望的祝福要來充滿我們，而能跨越難處、帶出改變。我們要從三方面來看這充滿盼望的祝福：
一、有拯救，才有盼望
知道並承認自己是失喪的人，才能得到拯救的機會。若對現在的處境沒有警覺和危機意識，甚至沒有任何想法，就不會產生盼望。習慣性地過日子，看不見環境的問題和污染，不知道此時此刻處境不好，滿足於現況，就不會有盼望，而是在原地沉睡。裝睡的人叫不醒，他根本就不想醒來面對問題和難處。不承認自己失喪，就無法得救，裝睡的人無法理解甦醒的意義，不承認失喪就無法領會得救的可貴和必要。
保羅承認自己的失喪，他形容自己曾褻瀆神，以靈性的污穢來攻擊神，並且用自以為的義來逼迫人，以自己的知識和優越來侮慢人。保羅作這樣的承認並不容易，他擁有最高的學識，有純正的血統，是希伯來中的希伯來人；他知識豐富、辯才無礙，又有行動力為自己的信仰大發熱心，逼迫那些不照他信仰而做的基督徒。他從前是這樣的人，然而他還蒙了憐憫，神知道那是他不信不明白時做的。於是保羅感謝加給他力量的主基督耶穌，祂的大能改變了保羅，使他也以這個力量忠心的服事，這一切都因主的恩典是格外豐盛。保羅強調自己是個罪魁，就是在所有罪人中最壞的，然而像他這樣的人，還有盼望，因為「『基督耶穌降世，為要拯救罪人。』這話是可信的，是十分可佩服的。」（提前1:15）。盼望不是人自己的產物，人產生的是希望，但希望最後都會幻滅。盼望是人被神甦醒和拯救，發覺自己需要這個盼望，開始走一條屬神盼望的道路。
二、有信心，等候盼望
因盼望而甦醒的人不想停在原地，但在盼望還沒有成就之前，需要以信心來等候。保羅特別強調這信心是在基督耶穌裡的，如同聖經所說：「仰望為我們信心創始成終的耶穌。」（來12:2）信心不是自己產生的，需要等候仰望那啟動和成就我們信心的耶穌。保羅為福音受許多苦，但他不以福音為恥：「因為知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。」（提後1:12）。
信心從所信靠的對象產生，我們生活在需要信心的世界，所處的環境或成長過程都在訓練我們的信心。在我小學三、四年級時，有次放學等爸爸來接我，只見同學一個個被接走，最後只剩下我，老師要我進教室等，但我堅持要在外面等。等待約一個小時中，我開始有很多想法：爸爸是不是不要我了？他是不是路上出了什麼事？他是不是太忙了？他是不是忘記我了？父親出現那刻，我的眼淚奪眶而出，但我相信不論等多久，他一定會出現。我在美國服事時，只要有機會回到台灣，爸媽最常問的就是你有沒有錢？有沒有吃的？穿得夠不夠？即便我真有缺乏，我也不願讓他們擔心，因為我相信他們會想盡辦法預備我所需要的，我對他們非常有信心。可能你地上的父親不是如此，但天上的父親一定會這樣對待你：「耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。」（詩23:1）你可以把一切所在乎的交付給祂，祂能保全且引導你的一生。
我們對神的認識可以建立我們的信心，認識越多，信心就越深，所以保羅宣告自己知道所信的是誰，如果不知道，信仰就成了迷信，敬拜不是有口無心的跟著唱詩歌，乃是要全人投入的敬拜。最糟糕的是「迷而不信」，知道神很好，也領受很多真理，聽到很多見證，被神的愛充滿，但仍遲遲不肯相信或淺淺的相信，成為信仰的外圍份子，尋求神永遠不是第一選項，聖經只是參考。以色列百姓有許多段歷史就是如此，明明知道有神，也看見神蹟奇事，經歷神的大能，最後卻進入曠野而倒斃在當中，這是知道有神卻不願順服的枯乾旅程。聖靈提醒我們不要重蹈覆徹，不要讓黑暗的歷史再次重演，不要讓破碎的生命再發生一次，那是不斷試探、悖逆、不順服神的道路，我們要帶著信心、等候盼望，最終進入迦南美地。
三、有真愛，擁有盼望
除了以信心等候盼望臨到，也要有愛心，兩者都必須出於基督耶穌。保羅以自己的生命見證，重申他如何蒙了憐憫，真愛出於神的憐憫。我們必須先知道自己是用什麼身份來尋找真愛，是缺乏愛的人，還是孤兒。有些人在探索的過程中會迷失，因為他不曉得自己的身份，因此保羅特別強調他在耶穌裡找到真愛，神透過耶穌重生了他，恢復他兒女的名分。
真愛也出於忍耐，愛一個人一定會熬煉出很多的忍耐，是人成長所需的重要支持力量。父母面對不斷犯錯的孩子需要忍耐，扶持人成長需要忍耐，幫助罪人更新需要更多忍耐，要讓罪魁改變需要更多更多忍耐，也就是恆久忍耐，這是〈愛的真諦〉的第一句話：「愛是恆久忍耐。」很多人一開始就被這句話打敗。關係中有些不傷大雅的永久問題，須要以忍耐的心與它和平相處。保羅對此有很深的體會：「為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的。惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」（羅5:7-8）聖潔的神容許保羅還是罪人的時候褻瀆祂、逼迫人，這需要非常大的忍耐。在保羅還沒有改變之前，耶穌就為他死，顯明出神對他的愛。
真愛塑造榜樣，愛是聖經的中心主題，在此驅動下，聖經記載許多神超乎我們想像的行動，其中之一成就在保羅身上，給後來信耶穌得永生的人作榜樣：這樣的罪人都可以得救；並且他如何竭力追求、渴慕服事，為主發熱心，為後人繼續顯出信主後的榜樣。
耶穌帶著有盼望的祝福來敲我們的心門，祂是聖誕節時所該關注的核心焦點，帶給失喪的我們被祂尋找、拯救的奇妙經歷，祂是我們的救主。