經文：路得記1章16-17節
証道：簡春安教授
紀錄：廖郁淳姊妹
3100多年前，猶大的伯利恆城有個平凡的家庭，男主人是以利米勒，女主人是拿俄米，生養兩兄弟瑪倫和基連。因收成不好，顧不得摩押人素來與猶大人互不往來的傳統，移居至摩押地。不到幾年，以利米勒過世，兩個兒子就近娶了摩押女子為妻，但不到十年，兩兄弟也相繼死在摩押地。
《路得記》記錄了三個可憐人的故事。首先是命運乖桀的拿俄米，先後死了丈夫和兒子，一無所有的回到伯利恆。當人叫他名字時，她卻說：「不要叫我拿俄米（就是甜的意思），要叫我瑪拉（就是苦的意思），因為全能者使我受了大苦。我滿滿地出去，耶和華使我空空地回來。耶和華降禍與我；全能者使我受苦。既是這樣，你們為何還叫我拿俄米呢？」（得1:20-21）拿俄米連自己的名字也不敢擔當，她的苦情讓人心痛。
我出身貧寒，神恩待讓我有機會到美國讀書，並獲得不錯的獎學金。還好我順利拿到學位，否則若一無所成回到臺灣，人看到我喊：「春安回來了！」我會說：「不要這樣叫我，要叫我冬苦！」拿俄米就是這種心情。
路得是年輕的寡婦，家境不好（否則當她丈夫死時，應該可以回娘家重新開始）、相貌平凡（波阿斯只稱讚她的美德，其後更近的親戚不願意娶路得）。其實不漂亮也是好事，因為神絕對重用每一個人。
最後是波阿斯，雖然是財主，但身世坎坷，他的母親正是妓女喇合。喇合曾隱藏約書亞派去窺探迦南地的兩個探子，致以色列民後來恩待他；但對迦南人而言，這是一種背叛。波阿斯成長的過程便可能歷盡坎坷，受盡冷嘲熱諷。
我的母親是父親的第二任妻子，那時父親的原配和二個孩子都死於肺結核，剩下一個孩子也奄奄一息，需要趕緊尋找能照顧這個家的人。父親託媒人四處尋找，據說那時只開了二個條件：一是必須是女人，二是體重要60公斤以上。因為肺結核病患都很瘦，所以父親認為體型要越豐腴越好。提到這裡我母親總是哀怨：「當初只稱重秤完就嫁到你爸爸家了。」結婚沒多久，父親便中風，所以我自小家境就非常清苦。但感謝神，我的父親是南投簡姓中，第一位信主的，這個祝福非常大，雖然不是馬上翻轉，每當回首才發覺怎麼有這麼多好處臨到。神為後代實在預備很好的資源，祂的路徑都滴下脂油。
親戚中有的當醫生，有的是小學校長，只有我父親殘廢又沒有工作，常被人說：「基督教，麵粉教，死了嘸人哭。」（台語）有人說：「你叫上帝出來我就信！」但我怎麼能作法叫上帝出來呢？何況如果我真叫上帝出來，他可能會馬上死耶！
教會所發的麵粉對我們家幫助很大，以前我很瘦小，每學期都被選入為參加X光檢查的名單。還好教會不僅發麵粉，也發奶油，我自從吃了一罐奶油，就一直胖到現在。感謝主！教會應當做恩待人的工作。爸爸走投無路時，只有教會收留他，我們幾個孩子從小在教會長大，更從教會得著許多好處。
信仰是使人「逆轉勝」的，不管我們過得多糟糕，只要回到神的家，早晚會逆轉勝。這個「早晚」讓我們家等了20年，但神一步步地使我們路徑都滴下脂油。有時，逆轉勝僅是一夜之間，所謂「一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼。」（詩30:5），神有祂的時間表。
拿俄米遇到患難時，不怪別人也不怪自己，他深信神是賜福的神，也是超越一切患難的神。我專門研究「婚姻」，遇過許多先生有外遇的妻子責備自己，認為自己是不是做錯事、講錯話，才導致如此。我必須要說，人一定不完美，可能真的講錯話或做錯事，但先生不能把這個當作外遇的藉口。我們要學習拿俄米將一切患難歸給神。約伯也是如此，當突然同時失去家產、孩子，約伯卻說：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」（伯1:21）
《約伯記》不斷探討約伯為何受這大苦，最後結論卻是：「我知道，你萬事都能做；你的旨意不能攔阻。誰用無知的言語使你的旨意隱藏呢？我所說的是我不明白的；這些事太奇妙，是我不知道的。我從前風聞有你，現在親眼看見你。」（伯42:2-3、5）他並沒有實際眼見，但這些苦難讓約伯更加瞭解神。臺灣發生八八水災時，我人在英國，當電視播出房子被沖走的畫面，我忍不住說：「神啊，為什麼是臺灣？」旁邊的人隨即說：「難道在倫敦就比較好嗎？」我實在不應該，神的旨意不能攔阻，一切都在神的掌控之中。
拿俄米處處為人著想。若我們在她的處境，勢必會想緊緊抓著媳婦不放，但拿俄米卻非如此，甚至後來在伯利恆，拿俄米還教路得如何接近波阿斯，顯然她一心一意為媳婦的未來著想。有這麼好的婆婆，就有這麼好的媳婦，關係都是互相的。
路得善良，捨不得婆婆受苦，認命犧牲，不求自己的益處。當拿俄米要他離開時，他說：「你往哪裏去，我也往那裏去；你在哪裏住宿，我也在那裏住宿；你的國就是我的國，你的上帝就是我的上帝。你在哪裏死，我也在那裏死，也葬在那裏。除非死能使你我相離！不然，願耶和華重重地降罰與我。」（得1:16-17）我一直鼓勵夫妻能彼此多說這樣的話，因它代表夫唱婦隨、彼此適應、相挺到底、互相同心的心志。丈夫在外和人爭執，和妻子訴苦，若妻子說：「我覺得是你不對，你要去道歉，是你有問題。」丈夫會不會難過？但若換成說：「不要理他，你才是對的。」丈夫聽了舒不舒暢？隔了幾天，妻子再說：「前幾天你受委屈了，我永遠站在你這邊。不過冷靜想想，我覺得我們也有不對的地方，要和他道歉。」丈夫聽不聽？當然聽進去了，他知道妻子是和他同一國。路得和拿俄米的關係實在值得夫妻們學習。
波阿斯不重視外表，而是人的品德：「這些事人全都告訴我了。」（得2:11）從朋友提供的資訊，可看出波阿斯的品味很不錯。他平日善待人，當路得到他田裡拾取麥穗，他便要路得儘管在他田地拾取，並吩咐妥僕人善待她。他對賢德的女子充滿敬佩，暗中幫助他。他要僕人留一些讓人拾取，這不就是現代企業應有的風範嗎？富商李嘉成曾說：「做生意，賺七分合理，八分也可以，但我們賺六分就好，要留點好處給人。」
波阿斯做事周密有原則，面對突然出現的路得，他理性分析要按步驟來，並貼心地顧及路得感受，讓她帶回六簸箕大麥。他仁慈且有所不為，正如約瑟對主母說：「我怎能作這大惡，得罪神呢？」（創39:9）不敢才是膽識，現在卻有太多敢的人，到一種地步便成了「亂來」，這不是男子漢。男子漢不是有所為，而是有所不為。
波阿斯性格成熟、有耐性。他不直接去找至近的親屬，而是先坐在城門等他經過；並揀選十位長老同在。先講述對親屬有利的事，才切入需娶路得的重點；也因此顯出波阿斯看重的是人，親戚看重的卻是土地。
波阿斯和路得婚後，拿俄米便真正孤單一人。但他耐心等候，直到路得生了兒子，便交給拿俄米，成為孩子的養母。神的兒女何等有福，雖然有打擊，經歷許多風雨，甚至至今仍在受苦，但若連如此窮苦的人都能逆轉勝，何況是我們？拿俄米、路得、波阿斯都告訴我們什麼是愛，他們的生命充滿了愛的功課。