困難的存在有其意義，並非合理化問題或低估你的處境，乃是在困難中，我們要承認神的智慧與榮耀大過於我們的困難，因此，神就會使用困難來發展我們的生命。
經文：以賽亞書35章1-10節
証道：李路加牧師
記錄：謝以慈姊妹
今天的經文是一首詩歌；雖然是充滿讚美的詩歌，但唱的地點卻在曠野，而我們生命中找不到方向、身在低谷的時候，就是在曠野之中。人要在荒蕪的曠野中不抱怨很難，但要唱出喜樂的歌更難，也是我們生命中值得學習的功課。在人生的曠野當中，如何唱出喜樂的詩歌呢？
- 持定心中的盼望
我們每個人都用不同的態度面對未來：憂慮、興奮、冷漠、恐懼等。但神提醒我們，我們應持有「盼望」面對未來。以色列百姓因為悖逆神，因此人民流離失所，流奶與蜜之地成了曠野；而在曠野中的日子，神仍舊提醒他們要持守盼望、等候耶和華的榮美。在乾旱沙漠之地的日子，沒有任何喜樂；然而神給他們的應許，是未來將樂上加樂。盼望不是個人的喜好與期待、理想，乃是出於神所賜。
聖經中有三個盼望需要我們持守：
- 盼望神榮耀彰顯
經文中點出三個地點的特色，比喻神的榮耀必然彰顯。
- 黎巴嫩的榮耀－雖在這乾旱之地，卻可以出產高大的香柏樹。這樣艱苦中生長出的香柏樹，是神指定建造聖殿的材料。
- 迦密的華美－此地的山鬱鬱蒼蒼，十分美麗。先知以利亞也曾在此地靠主得勝。
- 沙崙的華美－此地盛產充滿馨香之氣的玫瑰。
神要表達的是，即使以色列百姓在曠野、沙漠等困難之地，仍然能讓這些地方生長出馨香之氣、充滿盼望與未來。
保羅的生命亦是如此：「我們又藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。」（羅5：2）保羅遭遇的患難不計其數，命都擺上為主，仍能在患難中唱出喜樂的詩歌。
- 盼望神應許成就
神說人「必」看見耶和華的榮耀，非常肯定。人知道希望與盼望的差別；「希望」是期待事情的發生，「盼望」是神的同在。盼望是在等候「事實」，並且跟賜給我們盼望的神，有信任的關係；如此一來，即使我們在黑暗的沙漠中，我們也能勇敢地走向未來。盼望如同人需要氧氣，人沒有辦法不帶著盼望活著；即使在困難中失去耐性，也不要失去盼望。
在人類的歷史中，最能表現這真理的就是以色列民族；他們流離失所、歷經滄桑，沒有自己的土地和國家，就這樣過了兩千多年。一個兩千多年沒有土地和國家的民族，曾經經歷慘忍大屠殺的猶太人，竟然沒有滅亡，反而能在1948年重新復國；只因百姓持守對神的盼望，神就實現對他們的應許，而「盼望」也成了他們的國歌主題。
- 盼望神解決困難
「你們要使軟弱的手堅壯，無力的膝穩固。」 在困難中，我們總想著要先解決困難，但神卻都是先堅固我們自己，讓我們有力量面對困難。人都不希望遇到難處，但困難卻是產生盼望的原料之一，而困難也有些定義：
- 困難是無法避免的
- 困難是無法預期的
- 神使用困難幫助我們成長
因為人的不完美，無法避免困難的存在；而困難在希臘文中非常有趣，是「海盜」的意思，因為海盜也是無法預期、非常難對付。神使用這樣精確的文字來點出祂的話，一點一劃都不能廢去，而傳道人也需要了解原文才能解經。
困難的存在有其意義，並非合理化問題或低估你的處境，乃是在困難中，我們要承認神的智慧與榮耀大過於我們的困難，因此，神就會使用困難來發展我們的生命。人都不願遇見困境，但神是好的。
一個人遭受難處，常常會問：為什麼是我？為什麼容許這世界有苦難？我也曾問過這些問題。當年我在神學院畢業的時候，有個感動要在台中開拓教會；但那年的五月，我父親告訴我：「做好準備，你媽媽得癌症了。」當時我心想：「還真謝謝祢，給我這麼好的母親節禮物。」我認為癌症在神的手中，根本就是小問題，祂一定有辦法擔待我心裡的痛苦、結束媽媽的病情。
但她的病情卻被宣告只剩下不到半年的時間；當時我心中有好多問題跑出來，我仍相信，雖在服事中、生命中我們都會遭受許多困難，在困難中必定有神的盼望跟應許。一直到2016年，我媽媽才終於安息主懷；在媽媽發病後的這22年中，我深信神是為了我這個軟弱的兒子。每一次面臨困難，聖靈都會感動我「回家看媽媽」；回家不僅是探望她，同時神也讓我看到，在媽媽的身上，神是怎麼恩待她，以至於我知道這些困難，都含有神所賜的意義和盼望。
數千年來，人類在痛苦中不斷發出問題，但我知道，只有神在困難背後握有答案；我這個不完美的人與不完全的人，活在這個世界中，面對殘酷的困境，然後更認識神。難道在完美的世界中不能認識神嗎？人的軟弱，就是在「好」的時候，不一定會親近、渴慕神，因而神容許一些我們可以承受的困難在我們的生命中；而祂並沒有忘記給我們盼望和應許，並且豐富供應祂的同在和恩典。
要生出盼望，就要先面對困難；我相信在那些憂傷痛苦中，都可以生出盼望。因為神在當中，我們就可以唱出喜樂的詩歌。