耶穌基督已經藉著祂完成的工作，賜給我們更新的生命，應許在這更新的生命裡，我們要經歷完全的喜樂。
經文：《約翰福音》16章16-24節
證道：王鼎元傳道
記錄：楊可玉姊妹
近年來，少子化的議題備受關注。它可能影響經濟層面，「生不如死」讓撫養比持續增加，年輕人的負擔愈來愈重；它也影響到教育層面，最近新聞報導，許多大學出現招生缺額，嚴重的甚至可能面臨關門退場。而國防層面，由於兵源不足，民國94年後出生的男孩，役期將從四個月延長為一年。
政府想盡辦法解決大家不生孩子的問題，主要從提供生育、教育等各種補助著手。畢竟國人生養意願低，多半是擔心養不起。至於懷胎十月的不便，以及生產的痛苦，通常不在考量之內；因為一旦孩子誕生，前面所有的痛苦即使再巨大，對母親來說，都會變成滿足的喜樂。
約翰福音16章21節：「婦人生產的時候就憂愁，因為她的時候到了；既生了孩子，就不再記念那苦楚，因為歡喜世上生了一個人。」耶穌受難前一晚，對門徒有一段臨別的講論，其中包括這個比喻。不過對當時的門徒來說，這些話中資訊量太大，他們完全無法領會。
耶穌告訴門徒，「只等真理的聖靈來了，他要引導你們明白一切的真理」。但彼時耶穌的工作尚未完成，門徒不明白為何彌賽亞要死，也不明白何以耶穌要撇下自己，讓另一位保惠師來到這裡。因為對一切都沒有概念，最後他們只歸結出一個問題，那就是，主啊你說：「等不多時，你們就不得見我；再等不多時，你們還要見我。」（約16:16）這個「等不多時」，到底甚麼意思？
老實說，最初讀到這個段落，我覺得門徒實在太笨了！「等不多時」就是等一下下，「再等不多時」就是再等一下下，這有甚麼搞不懂的呢！然而耶穌卻不這麼想。根據聖經記載，耶穌知道門徒會問甚麼，祂早已意識到門徒心中對此有所疑惑，而且還知道原因。耶穌說他們將要痛哭哀號，而同時，敵擋耶穌的世界卻是喜樂的，對門徒來說，這是多麼大的反差！更別提耶穌預言自己死後復活，在當時是多麼不可思議了。
然而他們相信耶穌所說為真，不久之後他們即將失去這位一直以來所倚靠、大有能力的老師，這令門徒深感憂愁。無能為力之餘，他們心中自然生出一個最簡單的問題，那就是：告訴我，我要憂愁多久？
好比一個沒聽課又沒讀書的學生，進到教室，根本不曉得今天要考甚麼。他的心裡只會有一個問題，那就是：幾點可以交卷？不管考甚麼，我只要撐過去就好了。
罪人最典型的反應就是靠自己，如果不能避免憂愁，告訴我要多久，我可以剛強起來，咬牙撐過。然而門徒畢竟搞錯了重點，他們最終並沒有撐過去。當耶穌被捕釘在十字架，憂傷恐懼中的門徒一一跌倒。彼得三次不認主，其他人看見耶穌受難，紛紛自顧自地逃命，要不躲在家中門窗緊閉，要不重拾過去的營生，完全忘了耶穌的吩咐。
我們都聽過一句話，「人生不如意，十之八九」。消極的人可能會想，笑笑就好，不要看得太嚴重；積極的人告訴自己不可被打倒，我要剛強有信心；而大部分的人介於兩者之間，他們多半想著撐過去就好，苦盡總會甘來，隧道的盡頭必有陽光。
有一個能量飲的品牌叫做「紅牛」，廣告標語主打「給你一對翅膀」，好像只要喝下它就能超越極限，面對任何挑戰。這家公司在許多地方舉辦一個叫做「飛行日大賽」的活動，參加者必須自製人力飛行器，經過一段助跑後衝出跑道，看看可以飛多遠。這項活動1991第一次在維也納舉辦，2013年創下的最遠紀錄是78公尺。活動場地大多選在港邊，多數參賽者衝出跑道後就直接掉進水裡，就算能夠撐上一小段距離，但因缺乏動力，最後仍然免不了落水的命運。
我們在世上面對患難，免不了會憂愁，無論用甚麼態度來面對，倚靠自己，就像沒有動力的飛行器一樣，最終還是會落水。
但耶穌的應許不一樣。祂說：「你們將要憂愁，然而你們的憂愁要變為喜樂。」（約16:20b）憂愁變為喜樂是本質上改變，進入一個全新的狀態，而非先憂愁，後喜樂，好像分層的拿鐵那樣。
這也正是為什麼耶穌要用婦人生產來比喻。經歷生產的母親們必定明白，婦人的憂愁變為喜樂，不是因為撐過孕期和生產的痛苦，而是新生兒的誕生讓她把苦楚拋在腦後，不再記念，徹底改變了這件事的本質。
哪裡才有滿足的喜樂呢？答案是在更新的生命裡。如今我們都能了解耶穌當時說話的意思，知道祂要被釘死十架，被埋在墳墓裡，然後要從死裡復活。耶穌在完成了祂的工作，藉此賜給我們全新的生命。當祂說我要再見你們，表示工作已經完成，生命都被更新，門徒的心就喜樂，疑惑也過去了。
保羅在《羅馬書》裡說道：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督得與神相和。我們又藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中，並且歡歡喜喜盼望神的榮耀。不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。」（羅5:1-3a）藉著耶穌基督，我們跟神有了新的關係，不再與祂為敵，得以站在神的恩典中，而不是憤怒裡。我們盼望祂做王的榮耀，因那榮耀永遠不會改變。
耶穌曾說：「我實實在在地告訴你們，你們若向父求甚麼，他必因我的名賜給你們。向來你們沒有奉我的名求甚麼，如今你們求，就必得著，叫你們的喜樂可以滿足。」（約16:23b-24）這形容的正是一個更新的生命。因為相信，所以我們向神禱告，相信自己有一個身分，奉耶穌基督的名，神必應允所求。更新的生命是完全的交託，就算我以為不好的，在主裡也是好的。
今年夏天，我們的學青去龍岡短宣，特別利用禮拜六下午的時段，在教會附近一座當地居民經常遊憩的森林公園裡，舉辦一場音樂佈道。在預備時，年輕人決定要唱自己的歌，有四位在事前以自身的見證來創作，並在當天現場分享。
其中一位大學生分享他的憂愁，是對未來感到茫然，不知如何選擇。他禱告求神趕快對他說話，給他一個答案，幫助他脫離混亂的狀態。禱告一段時間後，沒有得到想要的回應，於是他改變禱告的方式，不再急著知道答案，而是求神賜他信心，幫助他在混亂憂慮中相信神必掌權。
見證的最後提到神的回應。有一天睡覺前，他在一支詩歌創作者的影片中看見一句話：Wishes are children。願望好像孩子，你無法預期他會長成甚麼樣子；我們禱告，但永遠不知道神將如何回應。原來他在更早之前就曾求神加添信心，而神透過如今的混亂，讓他學習憑信心交託。
他把回應經歷寫成一首歌，紀錄自己的感動。其中一句歌詞說：「我跌倒在你手裡，是你將我再次扶起。」神給我們的安全感，是儘管跌倒，也不過跌倒在祂手裡，我們永遠可以在祂裡面重新得力。這不就是滿足的喜樂嗎？
耶穌曾說：「我將這些事告訴你們，是要叫你們在我裡面有平安。在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約16:33）
耶穌基督已經藉著祂完成的工作，賜給我們更新的生命，應許在這更新的生命裡，我們要經歷完全的喜樂。