經文：《羅馬書》5章1-5節
證道：李路加牧師
紀錄：謝以慈姊妹
聖經中有許多應許，其中有個很寶貴的是勝過患難的應許。在青年團契時，常常唱的一首詩歌是《我有平安如江河》，這首歌的歌詞，讓我覺得好像在基督徒的生命裡面，必須要永遠沒有煩惱、憂愁、永遠平安與喜樂；但長大之後我發現，大部分人的生命都並非如此。我們不是每一個時刻，都可以唱出「我有平安如江河」。
我第一次感到非常難過的時候，是小學六年級時，有個跟我很要好的、常常一起打球，成績也很好的同學。有陣子他常常請假，他告訴我，因為他生病了；隨著請假的次數越來越多，我的擔心也更多。有天早自習，班導師告訴我們，那位同學因為得了腦瘤，前幾天過世了。當下一堆同學抱頭痛哭，那是我人生中第一次感受到傷痛的事情。50年過去了，那年12歲的他，常常讓我還是心酸酸的。
我以為隨著時間增長，苦難也會漸漸減少，但事實並非如此，患難困苦並沒有少過。那麼，我們的平安喜樂，又如何如同江河，湧流出去呢？
耶穌說，這個世界有苦難、戰爭、病痛、工作的不愉快、婚姻的失敗，但祂賜我們平安。而勝過患難的應許，又會給我們什麼樣的幫助？基督徒發生苦難後，周圍未信主的家人朋友，都會定睛在你身上 —— 基督徒對苦難的反應，和世上的人有所不同嗎？
世上的苦難，是上帝給基督徒最大的見證。如果有個人，從小到大都非常順利、沒有感冒過，沒有傷心難過的事情，這樣也是一個很美個見證嗎？神又是怎樣賜給我們一個勝過患難的應許呢？
一、描繪新生面的藍圖（1-3）
首先，神的應許是臨到一個新的生命中 ——「因信稱義」告訴我們，我們的信仰並不是從我們了解神的話語開始的，而是從我們有信心開始的。當我們有了信心，就要有好的行為，因為沒有信心的行為是死的。接著，「與神相和」代表的不僅是心靈上的平安，更是關係的重建。在不認識神之前，我們常有無知、破壞生命的舉動卻不自知。但感謝主，基督在我們還是罪人之前，就為了我們而死、罪得赦免，才有機會與神和好。這是神主動給我們的恩典。最後，因著上帝的恩上加恩，使我們最後可以進到歡喜盼望神的榮耀，站在恩典當中，無論患難與否。
但是，在患難中真的會歡喜嗎？面對苦難時，常常是我們遠離上帝之時，因為我們想要逃避。明明都知道上帝是有能力的神，但我們第一個找的都不是他；另一方面，在患難時，又會是我們最緊緊抓住神的時候。
無論是成功人士、偉人的自傳，或是基督徒的見證中，常常寫到他們學到人生中最寶貴的功課時，都不是在順境中，恰恰都是在生命被擠壓的逆境中。
亞伯拉罕經過長時間的煎熬等待，才得到應許之子；約瑟在埃及被高舉之前，也先經歷了被親兄弟們的迫害、被他人誣告與陷害；約伯更是經歷了很大的痛苦，最後才說出「我從前風聞有你，我現在親眼見你。」保羅在路司得傳福音時，經歷了被安提阿和以哥念教唆眾人、用石頭打他，並且被拖到城外。（徒14：19-22）但他沒有放棄，並且到另外一個城去傳福音後，再繼續回到路司得，鞏固、勸慰門徒們的心。
他說，我們進入神的國，必須經歷許多艱難。
當我們在痛苦之中，不要浪費在那之中遇到的任何難處和眼淚，因為神會使用那些處境，來建造我們的生命，成為將來傳福音、進到神的國，最有力的見證。
我不是要跟大家分享「如何避免苦難」，或是「離開苦難的秘訣」，而是「如何領受勝過苦難的應許」。
二、患難所帶來的益處（3-5）
跟隨主的時候，我們會流眼淚、會有病痛，但在患難中，我們為什麼能歡喜盼望神的榮耀呢？
患難塑造人的品格
患難能夠塑造我們的生命。神透過患難捶打我們，就好像我們把麥子的糠秕打掉，使我們被淬鍊出純淨的麥子。
《聖經》中的「患難生忍耐」必非苦行僧式的修煉；基督徒的忍耐，是如同摩西，在《希伯來書》中，之所以能恆心忍耐，是因為他可以看到苦難背後看不見的神。一個能夠經歷神同在的人，並不是靠著自制能力忍耐，而是神的能力托住他，並且與他同行。
這樣的忍耐就會生老練，這樣的生命就不會隨意動搖。我們的生命夠老練，就會非常穩定，並且生出盼望，榮耀的看見那位愛我們的主。這樣的基督徒即使遭遇病痛、困苦、逼迫，因著經過忍耐、老練的盼望，使我們可以承受上帝給我們的不一樣的品格。
患難使人經歷神的慈愛
透過聖靈，神讓我們知道，他是永遠與我們同在的神。一個人的心中充滿神的愛，才會有真正的喜樂、在患難中能勇敢站立。
基督徒並不是盲目地唱著「我有平安如江河」，而是擁有從神而來的平安與喜樂；面對苦難的態度不是要求上帝移除苦難，而是透過神的應許來勝過苦難。
若我們的信仰只是個求平安、財富、發達、健康的信仰的話，那我們就只是把我們的奇妙榮耀的神，縮小成如同阿拉丁神燈一樣的工具罷了。
任何跟隨主的生命，都會受到世界的擠壓。世上的寶藏不是神不給我們，乃是我們必須先求神的國與義，那些恩典，神一定會賜給我們——人若賺得全世界，賠上自己的生命，又有什麼益處呢？神的意思是，人會因為想得到世界的慾望，失去自己的生命。
在問題發生時，我們第一個反應通常是「懷疑」、問「為什麼」。難道上帝不知道，我們會流淚、會痛苦嗎？當我們面對苦難時，千萬不要相信當下的感覺。聖靈的同在，並不是一種「感覺」，乃是神要幫助我們的確據。當我們純粹跟著感覺走，人會開始用自己的故事、來解釋神的故事 ——「神一定是忘記我了，所以我才會受苦」、「我會生重病，祂一定不是醫治的神」。
我們應該要用神的故事，來解釋我們的故事。我們要捫心自問：真的孤單無助嗎？還是根本不想來親近神？當我們陷入困難中，倚靠上帝會是我們的選項嗎？
當我生病的時候，我有兩個選擇：要用經歷的病痛來解釋神的信實，還是用神的意念來解釋我的病痛？我是要看重我自己，還是看重神？我們總是有許多情緒與感覺，但被感覺拉著走，就會離神越來越遠。面對苦難時，我們要相信的是上帝的話語，怎樣應許我們，怎樣用祂的故事來解釋我們的故事。