苦難不會讓恩典隱藏消失，反而更顯價值，這是保羅的體會。經歷苦難的喜樂，帶出另一種可貴的價值，遠遠超過得勝的喜樂。耶穌也是如此，「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊」（來12:2）
經文：使徒行傳9章1-16節
証道：李路加牧師
紀錄：楊可玉姊妹
我這不可能的人生系列，今天仍然要看到保羅遇見主、生命交託主，化不可能為可能的經歷。前兩次已談過的主題包括：提高對生命的期待，以及放下過去的挫敗。
俗話說，「天下沒有白吃的午餐」，這句話告訴我們一分耕耘、一分收穫，努力才能得到結果。然而事實上，天下確有白吃的午餐，而且你已經吃了不少：陽光、空氣、水，天天滋養著生命；華人文化強調的天時、地利、人和，也道出事情的成就並不完全操之在己。這些都是白吃的午餐。
世界不斷宣揚競爭與勝利的價值，努力和汗水被推崇，其背後運作的是「功利主義」。倘若帶著功利主義的色彩去追求信仰，我們將很難與神建立關係，因為對神的認識停留在膚淺的表面，滿心只有透過努力與表現來搏取神的認同接納。
上帝運作在更高層次的「恩典法則」中。保羅撲倒在前往大馬色的路上之前，一直努力以行為獲得認同，靠著對律法的知識取得地位，不斷設定目標再去達成。他追求自己認為正確的事，但向他顯現的耶穌卻說那是以腳踢刺。從地上爬起的那一刻開始，保羅走上一條與過去截然不同的恩典之路。神喜愛施恩祝福那些自覺不配的人，這是祂的本質。
要活在恩典當中，我們必須先來認識恩典：
一、充滿恩典的揀選
神揀選我們成為基督徒，成為祂的兒女。經文15-16節中，祂對亞拿尼亞說：「你只管去！他是我所揀選的器皿，要在外邦人和君王，並以色列人面前宣揚我的名。我也要指示他，為我的名必須受許多的苦難。」神的揀選：
1.不是看你的過去，而是看你的未來。11-12節，神要亞拿尼亞找到掃羅並為他禱告，使他能重新看見；在13-14節中，我們知道亞拿尼亞對此不但有疑問，甚至感到掙扎、不情願。他的心裡或許想著：「主啊，你大概是外地來的，沒聽過這號人物吧？你不了解他多壞、多可惡，千萬別被騙了，這人眼瞎了最好！揀選他？主你要三思啊！」
從人的角度看，這人過去做了太多自以為是、逼迫主的事情，甚至若按我們每個人的過去來看，被揀選的機率幾乎都等於零。揀選完全出於神的恩典，這有助於打破傳統或想像中對神的刻板印象，以為贏得神的認可必須累積相當數量的善行。重生得救的基督徒乃是本乎恩典、因著信心帶出好行為，而非透過好行為去建立信仰、贏得恩典。
2.不是看你的能力，而是看你的潛力。哥林多前書1章26-29節說：「弟兄們哪，可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多。神卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」
有能力的人容易倚靠能力、屬乎血氣、容易自誇，神所揀選乃是有潛力的，並且願意將生命放在神的手中，完全倚靠神。被揀選只是第一步，如何將潛力發揮出來，需要經得起磨練雕塑，以成為合用的器皿，也需要被神潔淨，以成為貴重的器皿。正如哥林多前書15章10節說：「我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。」
二、彰顯恩典的宣揚
15節後段，神說保羅蒙召「要在外邦人和君王，並以色列人面前宣揚我的名。」保羅被光照，並未立刻投入服事，踏上福音旅程，而是先到阿拉伯曠野安靜等候，尋求神、領受神的啟示。重出江湖後的他已不再是昔日的掃羅，他與希臘人、猶太人辯論十五天，卻沒想到練功三年，竟在短短十五天內被打敗。保羅以為他可以，神卻說不行。
「在外邦人和君王，並以色列人面前宣揚我的名」不是容易的事，保羅回到家鄉大數，再一次安靜下來專心領受。這次他等候七年之久。何以一個這樣有才能的人，要隱藏十年呢？保羅的沉潛奠定了日後占新約近一半篇幅、十三卷保羅書信的基礎。書信中一再強調三個重點：基督、福音、恩典，這是貫穿保羅書信的關鍵。保羅被稱為外邦人的使徒，對當時的人而言，福音是新的東西，他們為什麼要放棄舊的、接受新的？保羅必須讓人知道福音到底是什麼。
若以一個詞彙總結其他宗教信仰，那就是「做吧！」初一、十五為什麼拜拜？做就對了！信仰的本質建立在人所做的事及行為上，做得愈多，得救機會愈多，Just do it！
若以一個詞彙總結基督信仰，則是「做了！」曾經有人問一位牧師，做哪些事才能得救？牧師開玩笑地回答：「太遲了！你晚了兩千年！」我們無法為救贖做什麼，因為耶穌已將一切都做成了，你根本幫不上忙。神的恩典透過十架接納了你，因為愛的激勵與充滿，我們自然會將恩典分享出去。這跟做善事不同，乃是行善在別人的生命中，乃是本乎恩典、因著信，自然結出這果。
三、活出恩典價值
16節中神說：「我也要指示他，為我的名必須受許多的苦難」，這應驗在保羅接下來的旅程裡。他沒有因為過去地位高、學識好，被揀選後可以去到舒適之處，反而受盡磨難。哥林多後書11章23-28節，保羅提到自己多受勞苦、多下監牢、受過重的鞭打、屢次冒死；行遠路遭江河、盜賊、同族、外邦人、城裡、曠野、海中、假弟兄的危險，勞碌困苦而「多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體」，並且「除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事」，天天壓在保羅的身上。
苦難不會讓恩典隱藏消失，反而更顯價值，這是保羅的體會。經歷苦難的喜樂，帶出另一種可貴的價值，遠遠超過得勝的喜樂。耶穌也是如此，「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了十字架的苦難，便坐在上帝寶座的右邊」（來12:2）。
保羅書信不斷強調重生得救的基督徒應活出「在基督裡」的狀態，好比代表我生命的這張名片，夾在代表耶穌基督的這本聖經裡一樣。我承認生命中有許多錯誤、撕裂、羞愧，我不想讓人看到這些烏煙瘴氣，過去千瘡百孔的生命讓我以為自己沒有領受恩典的機會。但聖經上說耶穌接納一切的傷痕、破口與罪孽，因此主啊，我要敞開生命，接受救恩的禮物。
苦難不可怕，可怕的是任由苦難把你從基督裡抽離，你得再一次走過支離破碎、傷痕累累的人生。保羅經歷這所有的苦難，但他把自己放在基督裡，活在恩典中，便經歷到恩典夠用。同樣地，當神把我放在基督裡，就像名片夾進聖經裡一樣，人將不再看見我的缺陷，只看到基督的喜樂。